Каторин. От гребного флота древнего мира до наших дней

Бушует морской простор!
Далеко до острова Саво,

Стелется Млечный путь.

…В ночь на 9 августа 1942 года группа самураев обошла остров Саво против часовой стрелки, убивая каждого, кто встречался им на пути. Жертвами безумного ночного боя стали крейсера «Астория», «Канберра», «Винсеннес», «Куинси», тяжелые повреждения получил «Чикаго» и еще два эсминца. Безвозвратные потери американцев и их союзников составили 1077 человек, у японцев были умеренно повреждены три крейсера и убито 58 моряков. Уничтожив все американское соединение, самураи растворились в ночной мгле.

Погром у острова Саво вошел в американскую , как «второй Перл-Харбор» - настолько велика была тяжесть потерь и сильно разочарование действиями военных моряков. Так и осталось невыясненным, каким образом янки не заметили на расстоянии 20 миль грохот и вспышки морского боя, мечущиеся по небу лучи прожекторов и гроздья осветительных бомб. Нет! Вахтенные на крейсерах Северного соединения безмятежно дремали под громовые раскаты 203 мм орудий - до тех пор, пока японцы, окончательно истребив Южное соединение, не переместились к Северу и не напали на вторую группу американских кораблей.

Впечатляющая японская победа у острова Саво – заслуга тяжелых крейсеров «Тёкай», «Аоба», «Како», «Кунугаса» и «Фурутака». Крейсерские силы Императорского флота стали одним из главных аргументов в той войне – на счету кораблей этого класса записано немало громких побед: ночной бой у острова Саво, разгром эскадры союзников в Яванском море, бой в Зондском проливе, рейды в Индийский океан… - именно те события, что прославили японский флот.

Даже когда на американских кораблях появились радары, а море и воздух загудели от техники ВМС США, японские крейсеры продолжали сражаться, зачастую добиваясь эпизодических побед. Высокая защищенность позволяла им относительно успешно действовать в условиях численного превосходства противника и выдерживать многочисленные попадания бомб, артиллерийского и торпедного .

Как показала практика, боевая устойчивость этих кораблей была исключительно высока. Единственное, что могло погубить бронированных монстров - обширные повреждения в подводной части корпуса. Лишь после этого, истерзанные американской взрывчаткой, они в изнеможении ложились на морское дно.

Всего их было 18. Восемнадцать самураев, каждый со своей неповторимой версией рождения, историей службы и трагической гибели. До конца войны не дожил никто.

Кубок конструкторов

Японские тяжелые крейсеры, построенные в межвоенный период, были, пожалуй, наиболее удачными кораблями в своем классе – мощнейшее наступательное вооружение, солидное бронирование (японцы сделали все, что было возможно в условиях международных ограничений), удачная противоторпедная защита и эффективные схемы контрзатопления, высокая скорость и автономность, достаточная для действий в любом районе Тихого океана.

Визитной карточкой японцев стали «лонг лэнсы» - кислородные супер-торпеды калибра 610 мм, самые мощные в мире образцы подводного оружия (для сравнения – их главный оппонент – крейсеры ВМС США были полностью лишены торпедного оружия). Оборотной стороной стала большая уязвимость японских крейсеров – попадание шального снаряда в торпедный аппарат на верхней палубе могло стать фатальным для корабля. Детонация нескольких «лонг лэнсов» полностью выводило корабль из строя.

Как и все крейсеры «вашингтонского периода», самураи жестоко страдали от перегрузки. Никакой блеф и подлог с заявленным водоизмещением выправить положение не мог – инженерам приходилось изворачиваться самым удивительным образом, чтобы, по образному выражению американцев, тоже страдавших от условий международного Договора об ограничении морских вооружений, «влить кварту жидкости в емкость, объемом в пинту».

Приходилось на чем-то экономить: главный удар был нанесен по обитаемости корабля и условиям размещения личного состава (в пределах 1,5 кв. метров на человека). Впрочем, маленькие японцы быстро привыкли к тесноте – главное, чтобы качественно работала вентиляция.

Стремление насильно ужать крейсер в заветные «10 тысяч тонн» дало необычные результаты. Неудержимая фантазия инженеров, «маскарад» с главным калибром - согласно секретным расчетам, на некоторых крейсерах была предусмотрена возможность быстрой замены 6-дюймовых орудий на мощные 8-дюймовые стволы, а также, некоторые традиционные решения японской школы кораблестроения (к примеру, форма носовой оконечности) – все это привело к созданию удивительных образцов морского оружия, что принесли немало побед Стране Восходящего солнца.

Японские крейсеры были хороши во всем, за исключением одного – их было слишком мало: 18 отчаянных самураев могли справиться с американскими крейсерами предвоенной постройки, но за каждый потерянный корабль американцы тут же «доставали из рукава» пять новых. Всего промышленность США в период с 1941 по 1945 гг. построила порядка 40 крейсеров. Япония – 5 легких крейсеров, 0 тяжелых.

На эффективности применения крейсерских сил немало сказалось научно-техническое отставание Японии. Благодаря наличию торпед и качественной подготовке к ведению ночных артиллерийских дуэлей, японские крейсеры имели приоритет на начальном этапе войны, но с появлением радаров их преимущество сошло на нет.
Вообще вся история о японских тяжелых крейсерах – жестокий эксперимент на тему: как долго сможет продержаться бронированное чудовище под непрерывными атаками с морской поверхности, с воздуха и из-под воды. В условиях многократно превосходящих сил противника и отсутствия хоть сколь-нибудь призрачного шанса на спасение.

Предлагаю уважаемым читателям познакомиться с некоторыми из этих левиафанов. Каковы были их сильные и слабые стороны? Смогли ли японские крейсеры оправдать ожидания своих создателей? Как погибали отважные корабли?

Тяжелые крейсеры типа "Фурутака"

Количество единиц в серии – 2
Годы строительства – 1922 – 1926 гг.
Полное водоизмещение – 11 300 тонн
Экипаж – 630 чел.
Толщина бронепояса – 76 мм
Главный калибр – 6 х 203 мм

Первые японские крейсеры межвоенного периода проектировались еще до вступления в силу вашингтонских ограничений. В целом, оказались весьма близки стандартам «вашингтонского крейсера», т.к. изначально планировались как крейсера-скауты в корпусе с минимально возможным водоизмещением.

Интересная схема размещения орудий главного калибра в шести одноорудийных башнях (впоследствии – заменены на три двухорудийные). Типичный для японцев волнообразный силуэт корпуса со «вздернутой» носовой оконечностью и максимально низким бортом в районе кормы. Малая высота дымовых труб, впоследствии признанная крайне неудачным решением. Интегрированный в конструкцию корпуса броневой пояс. Плохие условия для размещения личного состава – «Фурутака», в этом смысле, был худшим из японских крейсеров.

Ввиду низкой высоты борта, было запрещено пользоваться иллюминаторами во время переходов морем, что, вкупе с недостаточной вентиляцией, делало службу в тропиках крайне изнурительным мероприятием.

История гибели:

«Фурутака» - 11.10.1942 года в ходе боя у мыса Эсперанс крейсер получил жестокие повреждения от 152 и 203 мм снарядов американских крейсеров. Произошедшая следом детонация торпедного боекомплекта, усугубленная потерей хода, предрешила судьбу крейсера: спустя 2 часа пылающий «Фурутака» затонул.

«Како» - на следующий день после погрома у острова Саво, крейсер был торпедирован подводной лодкой S-44. Получив три торпеды, «Како» опрокинулся и затонул. ВМС США получили свой «утешительный приз».

Тяжелые крейсеры типа "Аоба"

Количество единиц в серии – 2
Годы строительства – 1924 – 1927 гг.
Полное водоизмещение – 11 700 тонн
Экипаж – 650 чел.
Толщина бронепояса – 76 мм
Главный калибр – 6 х 203 мм

Являются модификацией более ранних крейсеров типа «Фурутака». В отличие от предшественников, «Аоба» изначально получили двухорудийные башни. Подверглась изменению надстройка и системы управления огнем. В результате всех изменений «Аоба» оказался на 900 тонн тяжелее исходного проекта: главным недостатком крейсеров стала критически малая остойчивость.

"Аоба", лежащий на дне гавани Куре, 1945 год

История гибели:

«Аоба» - покрытый ранами крейсер смог дожить до лета 1945 года. Окончательно добит авиацией ВМС США в ходе регулярных бомбардировок военно-морской базы Куре в июле 1945 г.

«Кунугаса» - потоплен торпедоносцами с авианосца «Энтерпрайз» в ходе битвы за Гуандалканал, 14.11.1942 г.

Тяжелые крейсеры типа "Миоко" (иногда встречается "Мёко")

Количество единиц в серии – 4
Годы строительства – 1924 – 1929 гг.
Полное водоизмещение – 16 000 тонн
Экипаж – 900 чел.
Толщина бронепояса – 102 мм
Главный калибр – 10 х 203 мм

Первые «вашингтонские крейсеры» страны Восходящего солнца, со всеми своими достоинствами, недостатками и оригинальными конструкторскими решениями.

Пять башен главного калибра, три из которых размещены в носовой части корабля по схеме «пирамида» - десять орудий калибра 203 мм. Схема бронирования - в целом, аналогична принятой на крейсере «Фурутака», с усилением отдельных элементов: толщина пояса доведена до 102 мм, толщина броневой палубы над машинными отделениями достигла 70…89 мм, общий вес брони увеличился до 2052 тонн. Толщина противоторпедной защиты равнялась 2,5 метрам.

Резкий рост водоизмещения (стандартное – 11 тыс. тонн, полное могло превышать 15 тысяч тонн) потребовал значительного увеличения мощности ГЭУ. Котлы крейсеров «Миоко» изначально рассчитывались под нефтяное отопление, мощность на валах гребных винтов составила 130 000 л.с.

История гибели:

«Миоко» - в ходе лютого побоища у острова Самар был поврежден торпедой палубного торпедоносца. Несмотря на повреждения, смог доковылять до Сингапура. Во время экстренного ремонта попал под удар Б-29. Спустя месяц, 13 декабря 1944 года, был вновь торпедирован подводной лодкой USS Bergall - на этот раз восстановить боеспособность «Миоко» не удалось. Крейсер был затоплен на мелководье в гавани Сингапура и в дальнейшем использовался в качестве неподвижной артиллерийской батареи. Все то, что осталось от «Миоко», было захвачено англичанами в августе 1945 года.

«Нати» - в ноябре 1944 года в Манильской бухте подвергся массированным атакам палубной авиации ВМС США, получил попадания 10 торпед и 21 авиабомбы, разломился на три части и затонул.

«Асигара» - потоплен британской субмариной HMS Trenchant в проливе Бангка (Яванское море), 16 июня 1945 года.

Тяжелые крейсеры типа "Такао"

Количество единиц в серии – 4
Годы строительства – 1927 – 1932 гг.
Полное водоизмещение – 15200 - 15900 тонн
Экипаж – 900-920 чел.
Толщина бронепояса – 102 мм
Главный калибр – 10 х 203 мм

Являются закономерной эволюцией крейсеров типа «Миоко». Признаны наиболее удачным и сбалансированным проектом среди всех японских тяжелых крейсеров.

Внешне отличались массивной, бронированной надстройкой, что придавало крейсерам сходство с линкорами. Угол возвышения орудий главного калибра увеличился до 70°, что позволяло вести огонь главным калибром по воздушным целям. Неподвижные торпедные аппараты были заменены на поворотные – залп из 8 «лонг-лэнсов» на каждый борт был способен прикончить любого противника. Усилилось бронирование погребов боезапаса. Состав авиационного вооружения был расширен до двух катапульт и трех гидросамолетов. В конструкции корпуса нашла широкое применение сталь повышенной прочности марки «Дюколь» и электросварка.

История гибели:

«Такао» - попал под удар американской подлодки «Дартер» на подходе к заливу Лейте. С трудом добрался до Сингапура, где был превращен в мощную плавучую батарею. 31 июля 1945 года крейсер был окончательно уничтожен британской карликовой субмариной XE-3.

«Тёкай» - смертельно ранен в бою у острова Самар, в результате попадания снаряда в торпедный аппарат. Через несколько минут пылающая коробка крейсера была разбомблена палубными самолетами. Ввиду полной потери хода и боеспособности, экипаж был снят, крейсер добит эсминцем эскорта.

Тяжелые крейсеры типа "Могами"

Количество единиц в серии – 4
Годы строительства – 1931 – 1937 гг.
Полное водоизмещение – около 15 000 тонн
Экипаж – 900 чел.
Толщина броневого пояса – 100…140 мм
Главный калибр – 10 х 203 мм

Ознакомившись с добытыми разведкой сведениями о новом японском крейсере «Могами», Главный конструктор флота Её Величества лишь присвистнул: «Они что, строят корабль из картона»?

Пятнадцать 155 мм орудий в пяти башнях ГК, универсальная артиллерия калибра 127 мм, «лонг лэнсы», 2 катапульты, 3 гидросамолета, толщина броневого пояса - до 140 мм, массивная бронированная надстройка, ГЭУ мощностью 152 тысячи л.с. … и все это поместилось в корпусе стандартным водоизмещением 8500 тонн? Японцы лгут!

"Могами" с оторванной носовой частью - результат столкновения с крейсером "Микума"

В реальности все оказалось гораздо хуже – помимо подлога с водоизмещения (стандартное в/и по секретным расчетам достигало 9500 тонн, впоследствии оно возросло до 12 000 тонн), японцы совершили ловкий фокус с артиллерией главного калибра – с началом боевых действий «бутафорские» 155 мм стволы были демонтированы и на их место встали десять грозных 203 мм орудий. «Могами» превратился в настоящий тяжелый крейсер.

Вместе с тем, крейсера типа «Могами» были чудовищно перегружены, имели плохую мореходность и критически малую остойчивость, что, в свою очередь, сказалось на их устойчивости и точности артиллерийского огня. Ввиду указанных недостатков, головной крейсер проекта - «Могами» в период с 1942 по 1943 гг. прошел модернизацию и был превращен в авианесущий крейсер – вместо кормовой группы артиллерии корабль получил ангар на 11 гидросамолетов.

Авианесущий крейсер "Могами"

История гибели:

«Могами» - поврежден артиллерийским огнем в проливе Суригао в ночь на 25 октября 1944 года, на следующий день был атакован палубной авиацией, столкнулся с крейсером «Нати» и затонул.

«Микума» - первый крейсер японского флота, потерянный во Второй мировой войне. Был атакован палубной авиацией в бою у атолла Мидуэй, 7 июня 1942 года. Детонация торпедного боекомплекта не оставила шансов на спасение: оставленный экипажем остов крейсера дрейфовал на протяжении суток, пока не скрылся под водой.

"Микума" после детонации собственных торпед. На крыше четвертой башни заметны обломки сбитого американского самолета (подобно подвигу Гастелло)

«Судзуя» - потоплен палубной авиацией в заливе Лейте, 25 октября 1944 года. Примечательно, что крейсер был назван в честь реки Сусуя на о. Сахалин.

«Кумано» - потерял носовую оконечность в стычке с американскими эсминцами в заливе Лейте, на следующей день был поврежден палубной авиацией. Через неделю, во время перехода на ремонт в Японию, был торпедирован подлодкой «Рэй», но все-таки сумел добраться до Лусона. 26 ноября 1944 года был окончательно добит палубной авиацией в гавани Санта-Крус: в крейсер попало 5 торпед, полностью разрушивших корпус «Кумано». Ох, и живучий был зверь!

Тяжелые крейсеры типа "Тонэ"

Количество единиц в серии – 2
Годы строительства – 1934 – 1939 гг.
Полное водоизмещение – 15 200 тонн
Экипаж – 870 чел.
Толщина бронепояса – 76 мм
Главный калибр – 8 х 203 мм
Особенностью «Тонэ» было развитое авиационное вооружение – до 8 гидросамолетов (в реальности не более 4).

"Тонэ" на пути к Мидуэю

Крейсер-легенда. Фантастическая боевая машина с четырьмя башнями главного калибра, сосредоточенными в носовой части корпуса.

Причудливый облик «Тонэ» был продиктован серьезным расчетом –такое расположение башен ГК позволяло уменьшить длину броневой цитадели, сэкономив несколько сотен тонн водоизмещения. За счет разгрузки кормовой оконечности и смещения весов к миделю была увеличена прочность корпуса и улучшена мореходность, уменьшился разброс залпов ГК, улучшилось поведение корабля, как артиллерийской платформы. Освобожденная кормовая часть крейсера стала базой для размещения авиации – теперь гидросамолеты не повергались риску воздействия пороховых газов, кроме того, это позволяло увеличить авиагруппу и упросить эксплуатацию авиатехники.

Однако, за всей кажущейся гениальности такого решения, размещение всех башен ГК в носовой части имело важный недостаток: появилась мертвая зона на кормовых углах – проблему частично решили, развернув пару башен ГК стволами назад. Кроме того, одно единственное попадание грозило вывести из строя весь главный калибр крейсера.

В общем, несмотря на ряд существенных и несущественных недостатков, корабли получились достойными и потрепали немало нервов своим противникам.

История гибели:

«Тонэ» - поврежденный крейсер смог ускользнуть из залива Лейте и добраться до родных берегов. Был восстановлен, но больше никогда не участвовал в боевых действиях на море. 24 июля 1945 года был потоплен американской авиацией в ходе налета на ВМБ Куре. 28 июля остов крейсера был повторно разбомблен самолетами ВМС США.

«Тикума» (также встречается «Чикума») – потоплен палубной авиацией в заливе Лейте, 25 октября 1944 года.

Тяжелый крейсер "Тикума"

Выражаю благодарность всем читателям за то, что смогли прочесть до конца весь этот список причудливых японских названий!

По материалам:
http://www.warfleet.ru/
http://www.wikipedia.org/
http://www.wunderwaffe.narod.ru/
http://hisofweapons.ucoz.ru/

Во время 2-й битвы в Филиппинском море в ноябре 1944 г. минами, торпедами, бомбами и артиллерийским огнем было потоплено много японских судов. Часть из них лежала на сравнительно небольшой, доступной для водолазов глубине, и командование американских ВМС решило поискать на этих судах секретные документы и другую информацию относительно военных планов Японии. Выполнение данной задачи было поручено водолазам и экипажу «Шантеклера», судна-спасателя подводных лодок. Одним из кораблей, с которого началось осуществление задуманной операции, оказался японский легкий крейсер, лежавший на глубине 30 м с небольшим креном на правый борт. Первым под воду отправился водолазный старшина Джозеф Карнеке. Спустившись на палубу корабля, он приступил к его осмотру и вскоре увидел орудие, у которого все еще стоял его мертвый расчет. Люди застыли в тех положениях, в каких их застал взрыв бомбы или снаряда. Смерть была мгновенной. В штурманской рубке Карнеке обнаружил необычно большое количество карт и бумаг. Он собрал их все и доставил на поверхность. Документы чрезвычайно заинтересовали находившегося на судне-спасателе представителя разведки; водолазам было приказано тщательно обыскать все помещения затонувшего крейсера и забрать все документы, включая личные. Доставленные Карнеке бумаги позволили установить, что он обнаружил мифический «Нати», флагманский корабль вице-адмирала Киосидэ Сима – корабль, который, как хвастливо утверждали японцы, был непотопляем. И, действительно, до своего последнего боя «Нати» сумел выдержать попадания 225-килограммовых бомб, а также торпед, ракет и снарядов. Однако он был перехвачен 5 мая 1944 г. при попытке прорваться из манильской бухты и принял на себя удар 9 торпед, 13 бомб по 450 кг и 6 – по 110 кг, а также 16 ракет. Этого наконец оказалось достаточно, и крейсер пошел на дно. Карнеке обнаружил, что каждый отсек корабля был абсолютно водонепроницаемым: он не сообщался с соседними отсеками ни с помощью люков, ни дверей, поэтому повреждение любого отсека не влекло за собой затопления других помещений. Толстой стальной броней была покрыта как палуба, так и обшивка корпуса. Водолазы действовали парами, причем один из них входил в еще не осмотренное помещение, другой следил за его шлангами и линем. Однажды во время работы такой пары, когда один водолаз сгребал в мешок книги и документы, другой ненадолго прекратил наблюдение за своим товарищем и, пройдя по коридору, забрел в поисках сувениров в соседнее помещение. Как только он вошел туда, дверь, захлопнувшаяся под действием собственной тяжести в результате крена корабля, перерубила кабель, по которому с поверхности подавалась электроэнергия для подводных светильников. Оказавшийся в полной темноте водолаз потерял голову и, забыв, что он может легко найти дорогу назад по спасательному линю, начал в отчаянии кричать. Его подопечному пришлось прийти ему на помощь. С тех пор охота за сувенирами на «Нати» прекратилась. – Вряд ли что еще так хорошо дисциплинирует водолаза, – заметил Карнеке, – как услышанный им крик под водой. Как-то раз сам Карнеке прорезал с помощью кислородно-ацетиленовой горелки отверстие в. переборке отсека. Взрыв несгоревшей части газовой смеси, скопившейся у подволока отсека, сбил его с ног, а наушник телефона, вырванный из своего гнезда, сильно ударил в висок. Карнеке поднялся и, еще не совсем придя в себя, просунул ногу в прорезанное им отверстие. В то же мгновение он почувствовал, как что-то зажало его ботинок мертвой хваткой. Пришлось звать на помощь второго водолаза Крассике, которому потребовалось добрых 20 мин, чтобы освободить ногу своего товарища. Карнеке отправился на поверхность, а Крассике остался, пытаясь обнаружить неведомое чудовище, столь коварно напавшее на его коллегу. Через несколько минут он радостно сообщил по телефону: – Передайте Карнеке, что его нога застряла в японском унитазе. В конце концов водолазам удалось найти судовой сейф и взорвать его дверцу с помощью вещества, похожего на замазку и известного под названием «состав С», который вдвое превосходит по взрывному действию тротил. Водолаз по имени Поузи был послан вниз, чтобы ознакомиться с содержимым сейфа. Добравшись до него, он доложил, что сейф битком набит деньгами. Поузи приказали немедленно возвращаться, на что он ответил, что запутался в тросах и шланге, но через несколько минут надеется освободиться. Наконец он появился на поверхности и поднялся на палубу судна-спасателя. Из-за его пояса, манжет, словом, из любого подходящего для этого места торчали банкноты. Лишь когда с него сняли шлем, он смог убедиться, как ненадежно он спрятал свое сокровище. – Господи, – изумился он, – каким образом все это ко мне пристало? Так или иначе, он не так уж много потерял, поскольку деньги оказались японскими ассигнациями достоинством в 10 иен: на «Нати» перевозились деньги для выплаты содержания японским морякам. Представители же разведки весьма обрадовались обнаруженным 2 млн. иен, поскольку японскую валюту, необходимую для проведения некоторых секретных операций, всегда было трудно раздобыть. Но в еще больший восторг привели их найденные водолазами документы. В числе этих бумаг, как сообщил позже водолазам офицер военно-морской разведки, были планы ведения военных операций против союзников, сведения относительно оборонительных сооружений японцев и их подготовительных мероприятий на случай высадки союзников. Редко, если вообще это когда-либо случалось, чтобы в одном месте было обнаружено столько важной военной информации.

В ПИРЛ-ХАРБОРЕ

Материковые порты во время второй мировой войны практически не подвергались сколько-нибудь значительным разрушениям. Подлинной трагедией с военной точки зрения явилось неожиданное нападение японцев 7 декабря 1941 г. на стоявший в Пирл-Харборе Тихоокенский флот США, насчитывавший 86 кораблей. Хотя японцы и лишились 48 из 100 совершавших налет самолетов и 3 подводных лодок-малюток, американские ВМС потеряли 3303 человека и линкор «Аризона». Серьезные повреждения были причинены четырем другим линкорам: «Оклахоме», «Неваде», «Калифорнии» и «Вест Вирджинии». Кроме того, были полностью выведены из строя три эсминца, судно-мишень и минный заградитель. В Пирл-Харборе водолазам предстояло выполнить огромный объем работ, которые к тому же необходимо было закончить в кратчайшие сроки и вести в условиях постоянной нехватки материалов и различных видов снабжения. Нужно было заделать гигантские пробоины в лежавших на дне кораблях, а затем откачать из них воду. Джозефу Карнеке поручили определить размер повреждений линкора «Вест Вирджиния» водоизмещением 33 000 т. Надстройки корабля остались неповрежденными, и со стороны казалось, что осадка линкора просто несколько превышает нормальную. В действительности корабль лежал на дне. Предполагалось, однако, что размеры подводной пробоины невелики и ее легко удастся заделать. Карнеке погрузился в воду у правого борта накренившегося в ту же сторону линкора. Судно-спасатель бьпо поставлено почти вплотную к борту корабля. Достигнув дна и чуть не увязнув в толстом слое ила, Карнеке попытался нащупать рукой обшивку линкора. Тщетно. Он продвинулся вперед в том направлении, где по его представлению должен был находиться борт. Опять ничего Еще несколько шагов. Линкор исчез. Понимая нелепость ситуации, водолаз доложил наверх по телефону: – Я не могу найти корабль. – Ты шел правильно, – ответил ему озадаченный помощник. – Я следил за пузырьками воздуха, они исчезли внутри линкора. Только тогда Карнеке понял: пробоина была настолько велика, что он вошел в нее, не заметив этого. Он продолжил свой путь и через 10 м натолкнулся на какие-то обломки. На следующий день Карнеке вместе с другим водолазом определили размеры пробоины. Ее длина достигала почти 32 м, высота – 11 м. Пять сброшенных одна за другой торпед аккуратно прошили борт гигантского корабля. Тщательно собранные водолазами остатки торпед позволили установить, что японские торпеды с поршневыми двигателями по своим боевым качествам намного превосходили американские, снабженные паровыми турбинками. По мере обследования становилось все более очевидным, что подъем «Вест Вирджинии» будет весьма сложной с технической точки зрения операцией и обычными пластырями и заплатами, поставленными наспех водолазами, здесь не обойтись. Тем не менее так называемые специалисты (ничего не понимавшие ни в вопросах судоподъема, ни в практических возможностях водолазов) проявляли озабоченность и нетерпение. – Чего вы ждете? Почему водолазы не приступают к работе? – вопрошали они. – Мы ждем, когда вы объясните нам, что должны делать водолазы, – терпеливо ответствовал им Карнеке. – Это и так ясно! Нужно просто поднять линкор. Карнеке, назначенный руководителем водолазных работ, обратился к уже облаченному в скафандр водолазу Тексу Ратледжу и приказал ему отправиться под воду у борта «Вест Вирджинии». Спустя несколько минут достигший дна Ратледж запросил его по телефону, чем он, собственно, должен заняться. Карнеке, в свою очередь, обратился за разъяснениями к стоявшему рядом специалисту. – Скажите ему, пусть приступает к работе! – рявкнула в ответ важная персона. – К какой именно? – настаивал Ратледж. – Корабль сидит на дне, – не вступая в объяснения, ответил ему Карнеке. – Мы должны поднять его. Начинай работать. Чуть погодя из трубки снабженного усилителем телефона послышались стоны, кряхтенье и охи, разносимые динамиком по всему судну-спасателю. Водолаз несомненно трудился над чем-то изо всех сил. – Что ты делаешь? – воскликнул Карнеке, искусно изобразив крайнюю озабоченность. – Что я делаю? – задыхаясь ответил Ратледж. – Я забрался под днище этого проклятого линкора и поднимаю его. А разве он нисколько не приподнялся?

ПАЛОМАРЕС

Самая дорогостоящая за всю историю человечества операция по подъему затонувшего имущества с морского дна продолжалась почти три месяца – с 17 января по 7 апреля 1966 г. В ней приняло участие 18 судов военно-морского флота и было занято в общей сложности 3800 человек. Расходы, связанные с этой операцией, составили 84 млн. дол. Несмотря на полный технический успех спасательных работ, репутация спасателя, в роли которого выступало правительство США, была, что называется, серьезно подмочена. Все началось в понедельник 17 января 1966 г. с обычного в практике американских ВВС полета. Один из стратегических бомбардировщиков Б-52, несущих круглосуточный патруль в воздухе, должен был заправиться, не совершая посадки, с самолета-заправщика КС-135 над Средиземным морем неподалеку от берегов Испании. Заправка началась в 10 ч 11 мин. Самолеты – бомбардировщик и заправщик – разделяло расстояние около 50 м, они летели со скоростью 600 км в час на высоте 9300 м. Где-то внизу находилась испанская деревня Паломарес, население которой, занимающееся выращиванием помидоров, лука, фасоли и апельсинов, насчитывало 1200 душ. Внезапно загорелся и тут же взорвался один из восьми двигателей бомбардировщика. Пламя охватило все его крыло и моментально перекинулось на самолет-заправщик. В 10 ч 22 мин, когда самолеты находились в миле от Паломареса, экипаж бомбардировщика принял решение произвести аварийный сброс ядерного оружия. В тот же момент бомбардировщик взорвался, и пламя охватило самолет-заправщик. Те члены экипажей, которые уцелели в этом море огня, стали прыгать с парашютами со своих разваливающихся на части самолетов. Вниз посыпались пылающие обломки. Оба самолета упали на землю и взорвались, их обломки оказались разбросанными на площади 39 км2, остатки самолетов догорали на протяжении 5 ч. К счастью, никто из жителей Паломареса не пострадал от огненного дождя, выпавшего с неба в результате катастрофы, которая стоила жизни семи американским летчикам. В это время в пяти милях от берега находился крохотный рыболовный траулер «Мануэла Ортс Симо», владельцем и шкипером которого был сорокалетний Франсиско Симо Ортс. Примерно в 100 м от его судна приводнился полосатый парашют, к которому был подвешен небольшой светло-синий предмет. Через несколько секунд с неба упал большой серый парашют с прикрепленным к нему металлическим предметом длиною более человеческого роста. Симо отправился спасать трех пилотов с бомбардировщика Б-52, благополучно приводнившихся поблизости, но в его зрительной памяти, отточенной за 17 лет плавания у родного побережья, надежно запечатлелось место падения необычных предметов. Вскоре небо над Паломаресом заполнилось поисковыми и спасательными самолетами, а десятки рыболовных судов, катеров, яхт, сухогрузов и даже танкеров уже бороздили море у побережья этой мало кому известной деревни в поисках переживших катастрофу летчиков и остатков взорвавшихся самолетов. На следующее утро в. Паломарес понаехали авиационные специалисты, инженеры, эксперты по авариям, научные работники; к вечеру их число достигло 300. Для размещения такого количества людей был разбит палаточный городок; поля, окружающие Паломарес, были объявлены (по мало кому известным еще причинам) запретной зоной. Чужеземцы, бродившие вокруг Паломареса, держали в руках счетчики Гейгера. 20 января командование ВВС США выпустило скупое коммюнике, в котором признавалось, что злосчастный Б-52 имел на борту ядерное оружие: «Бомбардировщик стратегического авиационного командования, потерпевший вместе с самолетом КС-135 аварию в ходе заправки в районе у побережья Испании, был оснащен ядерным вооружением, стоящим на предохранительном взводе. Радиологическое обследование местности показало, что никакой опасности для жизни или здоровья людей не имеется …». На суше возле Паломареса спустя восемнадцать часов после катастрофы были найдены три ядерные бомбы, хотя официальные сообщения продолжали утверждать, что на борту разбившегося Б-52 имелась всего одна такая бомба. Тротиловый эквивалент каждой из найденных бомб составлял 25 мегатонн, иными словами, разрушительная сила каждой из этих бомб была в 1250 раз больше, чем у бомбы, сброшенной на Хиросиму. Если хотя бы одна из них при падении на землю взорвалась, было бы мгновенно уничтожено абсолютно все живое в радиусе 15 км от эпицентра взрыва (что означало бы гибель свыше 50 тыс. человек), а в радиусе примерно 100 км от эпицентра сгорело бы все, что только могло гореть; губительные радиоактивные осадки в случае такого взрыва выпали бы на площади в десятки тысяч квадратных километров. Ядерное оружие конструируется таким образом, чтобы исключить возможность его случайного срабатывания. Катастрофа у Паломареса была тринадцатым ставшим известным широкой общественности случаем аварии американского самолета с ядерным вооружением; ни в одной из предыдущих аварий ядерного взрыва не произошло. Бомбы, потерянные над Паломаресом, являются водородными, т. е. расщепление ядер водорода вызывается взрывом «обычной» атомной бомбы, а последняя, в свою очередь, взрывается с помощью тротила. Взрыв тротила происходит в результате синхронного срабатывания нескольких детонаторов, подключенных к электрической батарее, причем все детонаторы должны сработать одновременно, в противном случае взрыв тротила будет неравномерным и, вместо того чтобы сжать радиоактивную массу, он просто разбросает ее в разные стороны. Итак, в Паломаресе ядерного взрыва не произошло. Однако прочесывание местности вокруг Паломареса силами 600 человек (по состоянию на 21 января), вооруженных счетчиками Гейгера и электронным оборудованием, наводило на мысль, что на этот раз далеко не все обошлось благополучно, поэтому все попытки американцев сохранить тайну относительно последствий катастрофы выглядели попросту смехотворными. Вот один из примеров. Репортер. Существует ли какая-нибудь опасность радиации, или вы просто на всякий случай предпринимаете меры предосторожности? Офицер службы общественной информации, Мы воздерживаемся от каких-либо комментариев. Репортер. Где мы можем получить интересующую нас информацию, полковник? Офицер службы общественной информации. Во всяком случае, не у меня (пауза). Я не могу соообщить ничего относительно чего-либо, и я не могу сообщить, почему я воздерживаюсь от каких-либо комментариев. В Вашингтоне через два дня после катастрофы над Паломаресом собралось экстренное заседание комитета начальников штабов, на котором было принято следующее решение: розыски и подъем вооружения, находящегося на морском дне, возлагаются на военно-морские силы, тогда как расходы, связанные с поиском и подъемом, несет тот род войск, в распоряжении которого указанное вооружение находилось перед катастрофой. Иными словами, ВМС должны поднять бомбу со дна морского, а деньги за это обязаны выложить ВВС. Для выполнения этой необычной задачи в море у берегов Испании скопилась внушительная армада судов. Первым прибыл морской буксир «Киова», затем появились два минных тральщика-«Сэгэсити» и «Пинакл», к которым позже присоединились еще два тральщика – «Скил» и «Нимбл». Кроме указанных судов, в оперативное соединение, созданное для отыскания и подъема бомбы, входили эсминец «Макдана», десантный корабль «Форт Снеллинг», эскадренный танкер «Неспелей» и спасательное судно подводных лодок «Петрел»; последнее было оснащено необходимым для предстоящей операции гидролокационным и водолазно-поисковым оборудованием. Руководителем операции по подъему затонувшей бомбы был назначен заместитель командующего ударными силами ВМС в Южной Европе контр-адмирал Уильям Гэст, командиром оперативного соединения стал вице-адмирал Уильям Эллис. В распоряжение Гэста предоставлялось новейшее оборудование для подводных работ. Первым делом Гэст затребовал в Паломарес гидролокатор фирмы «Вестингауз», предназначенный для исследования морского дна – сигарообразную «рыбу» с огромными плавниками-рулями, буксируемую в 10 м от грунта со скоростью одного узла. Затем в Испанию была доставлена глубоководная телевизионная установка, камеры которой, приспособленные для работы на глубине до 600 м, передают телевизионное изображение на экран, находящийся в помещении надводного судна. Корпорация «Ханивелл» доставила в Паломарес гидролокатор, автоматически определяющий расстояние до любого обнаруженного под водой объекта, направление его движения и глубину, на которой он находится. На берегу сотрудники океанографического управления США занимались установкой ориентиров, ибо при розыске малых объектов в море группе поиска труднее всего определить свое собственное местонахождение и местонахождение обнаруженного предмета. В распоряжение Гэста была предоставлена внушительная по численности группа экспертов-подводников; среди них 130 военных водолазов и боевых пловцов, многие из которых являлись специалистами по обезвреживанию неразорвавшихся бомб. Главным консультантом Гэста был сам коммандер Дж. Б. Муни, управлявший в августе 1964 г. батискафом «Триест» и обнаруживший остатки подводной лодки «Трешер». В рабочей группе находилось большое количество гражданских специалистов, которые ломали голову над вопросом: что же им предстоит разыскивать? Ибо чины из управления общественной информации хранили по этому поводу гробовое молчание. Через несколько дней, однако, объект поиска превратился в секрет полишинеля. Всем стало ясно, что над Паломаресом были потеряны четыре бомбы и что четвертая бомба, так и не обнаруженная, несмотря на самые тщательные поиски на суше, вероятно, упала в море. 26 января Гэсту в первый раз попалось на глаза письменное сообщение о заявлении, сделанном Франсиско Симо, очевидцем катастрофы над Паломаресом. Рыбак утверждал, что он может показать точное место падения необычных предметов с парашютами. Поскольку у командования операцией скопились буквально сотни сообщений очевидцев, заявлению Симо не было оказано должного внимания. Командование считало, что при поисках пропавшей бомбы надлежит руководствоваться прежде всего логикой, соединенной с методичностью и упорством, как это было в случае с «Трешером». Для этого следует, приняв во внимание все имеющиеся данные, определить площадь, в пределах которой находится наиболее вероятное место падения бомбы, а затем «прочесать» эту площадь с помощью самого современного поискового оборудования. Исходя из этих соображений, Гэст отдал распоряжение следующего характера: искать и установить местонахождение всех остатков катастрофы, включая потерянную бомбу; удостовериться в том, что найденные обломки действительно имеют отношение к взорвавшемуся над Паломаресом стратегическому бомбардировщику и отметить их буйками; произвести подъем всего, что осталось от катастрофы. Отыскание водородной бомбы на морском дне представляло собой весьма сложную задачу. Рельеф дна у Паломареса очень неровный. Скалистый грунт пересекается ущельями глубиной до километра и более. Скалы во многих местах покрыты илом и другими донными отложениями, которые при подходе к ним подводных аппаратов или при приближении водолазов поднимаются со дна, ухудшая таким образом видимость под водой. В ходе работ гидролокационные приборы зарегистрировали несколько «контактов» на глубине от 150 м и более, но поднять обнаруженные предметы на поверхность не было никакой возможности. Гидролокационный контакт – это всего-навсего отражение сигнала от погруженного в воду датчика. Такой сигнал может в равной степени свидетельствовать о том, что датчик обнаружил остатки давнего кораблекрушения, скалу или же искомую бомбу. Гэст потребовал прислать ему оборудование для подъема предметов с большой глубины. В Паломарес были направлены батискаф «Триест-II» и «Дип джип» – сигарообразный, величиной не больше микролитражного автомобиля, подводный аппарат. Опущенный под воду «Дип джип» мог передвигаться благодаря наличию собственного движительного комплекса и осуществлять осмотр грунта с помощью телевизионных камер и мощных прожекторов. Большой недостаток этого аппарата заключался в отсутствии оборудования для подъема из-под воды каких-либо предметов. По просьбе тогдашнего министра обороны США Роберта Макнамары в распоряжение Гэста были отданы принадлежащие американским частным организациям экспериментальные подводные аппараты «Алвин» и «Алюминаут». «Алвин» – подводный аппарат длиной 6,7 м и массой 13,5 т – способен находиться под водой на глубине 1800 м в течение суток и брать на борт экипаж из двух человек. На указанной глубине «Алвин» передвигается с максимальной скоростью 4 уз., дальность его подводного плавания 15 миль. Этот аппарат был оборудован магнитным компасом, эхолотом, системой гидроакустической связи, замкнутой телевизионной системой и гидролокатором кругового обзора. Кроме того, на нем предусматривалось установить телескопический манипулятор для захвата предметов, который к моменту прибытия «Алвина» в Паломарес еще не был готов. Подводный аппарат «Алюминаут» был еще больших размеров. Его длина составляла 15,5 м, масса – 81 т. Предполагалось, что он будет оборудован двумя металлическими манипуляторами для захвата предметов. Министерство обороны США направило на место поиска бомбы еще один подводный аппарат – «Кабмарин», способный находиться под водой на глубине до 270 м шесть часов и передвигаться там со скоростью 2 уз. Электронным оборудованием этот аппарат был оснащен значительно хуже, чем «Алвин» или «Алюминаут», зато он позволял вести визуальное обследование морского дна и производить постановку буев-отметчиков над обнаруженными под водой предметами. «Алюминаут» был доставлен к месту поисков 9 февраля. К этому времени на дне моря в районе Паломареса было обнаружено свыше 100 предметов, которые могли иметь отношение к взорвавшемуся бомбардировщику. Специалисты ВМС тем временем пытались с помощью компьютеров и сложных математических методов установить истинные координаты заправщика и бомбардировщика в момент взрыва. В результате расчетов, в основу которых были положены данные о местонахождении обнаруженных на суше водородных бомб, определилась зона наибольшей вероятности падения «заблудшей» бомбы – треугольник высотой до 10 миль и основанием около 20 миль. 10 февраля аппараты «Алюминаут» и «Алвин» были готовы к спуску под воду, но мистраль, дувший со скоростью 60 миль в час, взбаламутил донный ил, и видимость под водой сократилась до 1 м. Ветром порвало швартовы «Алвина», который чуть было не затонул. Все поисковые операции пришлось приостановить на несколько дней. 15 февраля подводные аппараты приступили к работе. Были обследованы предметы, замеченные ранее с помощью гидролокационного оборудования; некоторые из них оказались обломками бомбардировщика Б-52. Вскоре подводным аппаратам прибавилось работы: с бомбардировщика Б-52 был сброшен макет ядерной бомбы, для того чтобы получить хотя бы приблизительное представление о том, что могло случиться с настоящей, выпавшей из пылающего бомбардировщика. Этот макет тоже потерялся в морской пучине. Мистраль утих, кончился шторм, и поисковые работы развернулись в полную силу. Было установлено своеобразное разделение труда. На глубине до 40 м работали аквалангисты, глубина от 40 до 60 м находилась в ведении водолазов, использующих дыхательные аппараты с гелиево-кислородной смесью; на глубине от 60 до 120 м разведка осуществлялась с помощью гидроакустических приборов и подводного аппарата «Кабмарин», наспех оборудованного механической «рукой» для захвата предметов. Глубины от 120 м и более «прочесывались» гидролокатором для исследования морского дна, подводными телекамерами и аппаратами «Алвин» и «Алюминаут». В район поисков прибывали все новые специализированные суда, напичканные сложнейшим оборудованием. Например, научно-исследовательское океанографическое судно «Мизар» было оборудовано лебедками, на которые наматывался армированный кабель длиной около 5 тыс. м, предназначенный для буксировки по дну моря так называемых «рыбьих салазок». На этих салазках были смонтированы подводная установка для слежения за целью, гидролокатор, теле – и фотокамеры. Иными словами, это судно было оснащено всем необходимым для того, чтобы найти пропавшую бомбу и «навести» на нее подводные аппараты. Эскадренный буксир «Луисено» был оборудован декомпрессионной камерой, буксирной лебедкой и подъемной лебедкой для тяжеловесных грузов; последняя очень скоро пригодилась для подъема обнаруженной аквалангистами секции крыла бомбардировщика Б-52, весившей 9 т. Еще одним «ключевым» судном являлся спасатель «Хойст», оборудованный двумя грузовыми стрелами грузоподъемностью 10 и 20 т; «Хойст» предназначался исключительно для подъема обломков самолетов. Судно «Прайватир», предоставленное в распоряжение ВМС американской корпорацией «Рейнольдс алюминум», было оборудовано новейшей радиоэлектронной аппаратурой, в том числе системой гидроакустической связи, с помощью которой между «Прайватиром» и «Алюминаутом» осуществлялись переговоры на расстоянии до 11 км. Со дня гибели бомбардировщика Б-52 прошло семь недель. 1 марта 1966 г. правительство США решилось, наконец, публично признать, что при катастрофе было потеряно несколько водородных бомб, одна из которых пока не найдена. Можно догадаться, что больше всех этому откровению был рад несчастный офицер службы общественной информации, которому до этого времени приходилось изворачиваться на пресс-конференциях примерно следующим образом: – Может быть, вы считаете, будто мы обнаружили то, что, по вашему мнению, мы ищем? (Продолжительная пауза). Так вот, вы можете считать, что вам вздумается. Но не воображайте себе, что это соответствует истине. Объявив о потере бомбы, Вашингтон решил сообщить миру всю правду. Было объявлено, что обломки двух из найденных на суше трех водородных бомб оказались разрушенными, тротиловый заряд в них взорвался, разбросав вокруг радиоактивный металл атомного «запала» – уран-235 и плутоний-239, период полураспада которых составляет около 24 400 лет. Разумеется, беспокоиться тут не о чем. Придется всего-навсего аккуратно снять верхний слой плодородной почвы с площади 100 га, погрузить эту землю в 5 тысяч 200-литровых бочек, увезти их в США и захоронить на кладбище для радиоактивных отходов. К 3 марта было обнаружено и зарегистрировано 200 подводных предметов. «Алвин» совершил 50 погружений под воду. С помощью «Алвина» и «Алюминаута» на поверхность было поднято большое количество обломков погибшего бомбардировщика, А тем временем Франсиско Симо Ортс не переставал возить участников поиска на свой участок моря, терпеливо наблюдая, как американцы наносят на карты координаты указанного им места приводнения парашютов, а затем убираются восвояси. Глубина моря в указанном рыбаком месте превышала 600 м, поэтому на такую глубину могли погрузиться лишь аппараты «Алвин» и «Алюминаут». Недоверчивые специалисты ВМС несколько раз проделывали такой опыт: воспользовавшись тем, что Симо уходил с палубы для того, чтобы перекусить чем бог послал, они незаметно отводили судно на новое место, а по возвращении Симо на палубу как бы невзначай спрашивали у него, действительно ли он уверен, что это и есть то самое место, куда упали парашюты. И Симо неизменно отвечал: – Ведь вы же переместили судно. Указанное мною место находится вон там. Руководитель операции. Гэст начал склоняться к мысли, что Симо принадлежит к числу тех редких людей, которые действительно наделены прекрасной наблюдательностью. 8 марта посол США в Испании Энджиер Биддл Дьюк, рискуя простудиться, совершил омовение в море неподалеку от Паломареса с целью продемонстрировать всему миру, что море не загрязнено радиоактивными веществами. О том, каким образом мир отреагировал на столь смелый поступок американского дипломата, в прессе, увы, не сообщалось. К 9 марта у побережья вблизи Паломареса было обнаружено уже 358 подводных предметов. Принадлежность свыше 100 из них еще предстояло определить, а 175 обломков самолета, весивших от нескольких сотен граммов до 10 т каждый, были подняты на поверхность. Но обнаружить бомбу пока не удалось. У Гэста стали зарождаться опасения, что бомбу с прикрепленным к ней парашютом могли утащить в море сильные приливно-отливные течения. Он решил объявить площадь в 70 км2, расположенную вокруг места, указанного Симо, «второй наиболее вероятной зоной падения бомбы». В соответствии с этим решением 15 марта подводный аппарат «Алвин» вышел в район моря, указанный испанским рыбаком; экипаж «Алвина» решил совершить пробное погружение и испытать работу оборудования на большой глубине. Погружение началось в 9 ч 20 мин. На дне моря в этом районе расположены глубокие долины с крутыми склонами. В 11 ч 50 мин «Алвин», следуя изгибам одного из таких склонов, достиг глубины 777 м. Видимость на этой глубине была всего 2,5 м, но члены экипажа заметили в иллюминатор фрагмент парашюта. На несколько минут «Алвин» завис над впадиной шириной около 6 м, освещая ее своими мощными прожекторами, после чего на борт судна обеспечения с помощью гидроакустической системы связи было передано кодовое название водородной бомбы: «Приборная доска». Для того чтобы отыскать бомбу, оперируя из указанной Симо Ортсом исходной точки, «Алвину» потребовалось всего 80 мин. Но отыскать злополучную бомбу – это еще не все. Сразу возникла опасность, что «Алвин», фотографируя закрытый парашютом предмет (для окончательного отождествления его с водородной бомбой), может столкнуть его в находящуюся рядом расщелину, слишком узкую для того, чтобы в нее мог войти даже очень маленький подводный аппарат. Кроме того, существовала опасность детонации тротилового заряда водородной бомбы от малейшего удара или толчка. В течение четырех часов экипаж «Алвина» проводил фотосъемку предмета с парашютом, затем после получения соответствующего приказа на «Алвине» были выключены все огни и двигатели, и аппарат продолжал оставаться возле находки в качестве часового до подхода смены – глубоководного аппарата «Алюминаут». «Алюминаут» опустился на грунт через час. С его помощью к парашюту было прикреплено предназначенное для гидролокационного распознавания устройство-ответчик. Гидроакустический сигнал с поискового судна, поступая на это устройство, приводит его в действие, и ответчик излучает собственный сигнал на другой частоте, позволяющий опознать предмет с прикрепленным к нему ответчиком и найти его. Прикрепление ответчика к парашюту заняло три часа. «Алюминауту» пришлось оставаться у находки еще 21 ч – наверху ждали окончания обработки фотографий, сделанных «Алвином». Полученные наконец фотографии подтвердили, что находка действительно является бомбой. Гэст присвоил находке название «Контакт-261», бомбу окрестили кодовым именем «Роберт», а парашют – «Даглас». Подводные аппараты стали по очереди предпринимать попытки зацепить стропы парашюта подъемными тросами. При каждой такой попытке «Роберт» все глубже зарывался в ил и соскальзывал все ближе и ближе к краю недоступной для подводных аппаратов расщелины. 19 марта Гэст распорядился оставить эти попытки ввиду их бесплодности. Он приказал членам экипажей подводных аппаратов постараться зацепить якорем стропы или купол парашюта с тем, чтобы оттащить «Роберта» в более удобное место на мелководье, откуда можно попытаться поднять бомбу на поверхность. В этот же день разразился сильный шторм, сделавший всякую работу подводных аппаратов невозможной. Лишь 23 марта «Алвин» смог снова опуститься под воду. Подводники опасались, что в результате шторма бомба сместится, полностью зароется в ил или свалится в недоступную расщелину. Но «Роберт» терпеливо ожидал их на прежнем месте. Со спасательного судна был спущен прочный нейлоновый трос с якорем, и «Алвин» стал маневрировать, стараясь зацепить якорем стропы или полотнище парашюта. Сделать это было очень трудно, так как после каждого захода «Алвина» с целью зацепить парашют со дна поднимались тучи ила, снижая видимость под водой практически до нуля, и всякий раз приходилось ждать примерно полчаса, пока ил осядет. После одной из попыток бомба внезапно сместилась и соскользнула на метр по направлению к краю расщелины. «Алвин» поспешно всплыл, уступив место «Алюминауту», продолжившему безуспешные попытки зацепить парашют. Гэст и его консультанты стали опасаться, что «Алвин» и «Алюминаут» никогда не смогут справиться с поставленной перед ними задачей. Поэтому они решили вызвать на место подъемных работ подводный поисковый аппарат, управляемый с поверхности. Он был оборудован тремя электродвигателями, фото – и телекамерами, гидроакустической аппаратурой, а также механической рукой для захвата различных предметов. Аппарат этот находился в Калифорнии и был сконструирован для работы на глубине не более 600 м; раскрытие его механической руки оказалось недостаточным для захвата бомбы. Его быстро переоборудовали для погружения на глубину 850 м и 25 марта доставили в Паломарес. Механическую руку решили использовать для захвата не самой бомбы, а ее парашюта. В тот же день, вернее в ту же ночь, «Алвин» предпринял очередную попытку зацепить своим якорем стропы парашюта, к которому была прикреплена бомба. При этом подводный аппарат буквально сел на бомбу и был почти накрыт всколыхнувшимся от движения воды парашютом. При всплытии якорь «Алвина» прочно зацепился за нейлоновые стропы. На место немедленно был вызван спасатель «Хойст», который начал вытаскивать бомбу с парашютом по склону подводной долины на более удобное место. Бомба с парашютом весила менее тонны, нейлоновый трос, с помощью которого «Хойст» пытался вытащить находку, был рассчитан на груз свыше 4,5 т; и все же, когда бомба была поднята на 100 м относительно своей первоначальной позиции на грунте, трос оборвался. Он перетерся об острую грань якорной лапы. Экипаж «Алвина» горестно наблюдал в иллюминаторы, как «Роберт» вместе с парашютом кувыркается по склону дна, приближается к краю расщелины и исчезает в туче поднятого со дна ила. «Алвин» вынужден был всплыть, поскольку его батареи разрядились, на смену ему под воду ушел «Алюминаут», который, следуя сигналам прикрепленного к парашюту устройства-ответчика, обнаружил «Роберта» на глубине 870 м неподалеку от края глубокой расщелины. Тем временем на поверхности моря разбушевался шторм, и подъемные работы были приостановлены. «Алвин» смог уйти под воду только 1 апреля, но к тому времени «Роберт» исчез. На поиски «блудной бомбы» ушло четыре дня. 5 апреля телекамеры подводного поискового аппарата снова обнаружили «Роберта» – течение размыло ил, в который зарылся смертоносный снаряд. Механической рукой удалось захватить шелк его парашюта. Под воду спустился «Алвин» и сделал несколько попыток прицепить к механической руке, которая была отсоединена от поискового аппарата, прочный нейлоновый трос. Во время одной из этих попыток «Роберт» стал сползать к расщелине. За сутки с небольшим он переместился на 90 м. «Алвин» сделал еще один заход, стараясь прикрепить к механической руке подъемный трос; при этом он слишком близко подошел к парашюту и прочно запутался в нем. Положение «Алвина» усугублялось тем, что заряд его аккумуляторных батарей должен был иссякнуть через четыре часа. К счастью, ему удалось вырваться из объятий «Дагласа» и всплыть. Утром следующего дня «Алвин», несмотря на штормовую погоду, снова работал на грунте. Экипажу аппарата удалось наконец прикрепить подъемный трос к механической руке. Несколько часов спустя на грунт спустился управляемый с поверхности поисковый аппарат, который, словно подражая «Алвину», тоже запутался в стропах парашюта. На этом аппарате не было экипажа, который мог бы с помощью умелого маневрирования высвободить аппарат из цепких нейлоновых пут. Быстро оценив ситуацию, Гэст принял решение поднимать пока не поздно ядерную бомбу вместе с парашютом и запутавшимся в нем поисковым аппаратом. Подъем бомбы и поискового аппарата осуществляли со скоростью 8 м/мин. В ходе подъема поисковый аппарат внезапно вырвался из парашютных пут. Операторам удалось отвести его в сторону, не повредив при этом подъемных тросов. Когда «Роберта» вытащили на глубину 30 м, подъем был приостановлен, и в операцию включились аквалангисты; они опоясали смертоносный цилиндр несколькими стропами. 7 апреля в 8 ч 45 мин по местному времени трехметровая бомба показалась над поверхностью моря. Подъем ее занял 1 ч 45 мин. Водородная бомба находилась на морском дне в течение 79 дней 22 ч и 23 мин. Дозиметрический контроль показал отсутствие утечки радиоактивных веществ. Специалисты по разминированию обезвредили детонаторы бомбы. В 10 ч 14 мин Гэст произнес фразу, которой завершилась одиссея «Роберта»: – Бомба обезврежена. На следующий день аккредитованным на месте этих необычных спасательных работ журналистам было разрешено осмотреть и сфотографировать бомбу – на всякий случай, чтобы пресечь возможные слухи о неудаче спасателей. На этом самая дорогостоящая в мире спасательная операция окончилась.

2.2. Действия в районе Алеутских островов.

2.2.1. Состав сил и планы сторон.

Для борьбы с подвозом японских подкреплений и снабжения на острова Атту и Кыска американское ко­мандование сформировало оперативное соединение контр-адмирала Макморриса из крейсеров и эсминцев. Это соединение, приступившее к действиям на подходах со стороны Японии и Курильских островов, начало перехватывать японские транспорты и обстреливать со­оружения на Атту. Активно действовала и американская базовая авиация, 5 января она потопила 6577-тонный транспорт у Кыски и 6101-тонный у Атту, оба заполнен­ные войсками и техникой.

Японское командование решило усилить 5-й Флот вице-адмирала Хосогая еще одним тяжелым крейсером и несколькими легкими кораблями, чтобы он смог на­вести порядок в северных водах. 23 февраля, на следую­щий день после прибытия в Оминато, «Майя» вышел на Парамушир, куда прибыл 27-го. Там к нему 4 марта присоединился флагманский «Нати». Под их эскортом с 7 по 13 марта был проведен конвой на остров Атту. 23 марта (22-го по времени западного полушария) Хосогая снова вышел в море, имея с собой тяжелые крейсера «Нати» (флагман), «Майя», легкие «Тама» и «Абукума», 4 эсминца и 3 транспорта со снабжением для Атту. Этот выход привел к столкновению с оперативной группой TG 16.6 флота США.

26 (27-го по японскому времени) марта оперативная группа Макморриса в составе старого легкого крейсера «Ричмонд» (флагман), тяжелого «Солт Лейк Сити» и 4 эсминцев 14-й флотилии крейсировала с севера на юг и обратно в 180 милях к западу от Атту и в 100 милях к югу от ближайшего из Командорских островов. Ско­рость 15 узлов, курс NbE , строй - любимая американца­ми кильватерная колонна с двумя эсминцами в авангар­де и арьергарде. Практически тем, же курсом, но не­сколько впереди двигалась колонна Хосогая: «Нати» (флагман), «Майя», «Тама», эсминцы «Вакаба» и «Хацусимо», «Абукума» (флаг командира 1-й флотилии контр-адмирала Томокадзу Мори), эсминец «Икадзучи», быстроходные 7000-тонные вспомогатель­ные крейсера «Асака Мару» и «Сакито Мару» (использовались как транспорты) и эсминец «Инадзума». Хосогая шел на рандеву с тихоходным гру­зовым транспортом «Санко Мару», который был послан вперед под эскортом эсминца.

Вскоре после рассвета радары головного американ­ского эсминца и флагманского крейсера «Ричмонд» об­наружили почти прямо по курсу на расстоянии 7,5-12 миль пять целей. В то же время штурман с «Асака Ма­ру» заметил позади мачты сначала одного корабля, за­тем нескольких. Хосогая приказал своим кораблям во­рочать последовательно вправо на SE , чтобы принять бой, а обоим вспомогательным крейсерам - следовать прежним курсом. Японцы имели почти двойное превос­ходство в силах (4 японских крейсера имели в бортовом залпе 20 203-мм и 12 140-мм орудий против 10 203-мм и 7 152-мм, не считая многократного преимущества в тор­педных аппаратах) и были на 2-3 узла быстроходнее. Но Макморрис, надеясь на поддержку базовой авиации, решил не спешить с отходом, а сначала попробовал по­гнаться за транспортами. Самолетов для корректировки американцы не запускали: на «Солт Лейк Сити» для него не было бензина, а самолет «Ричмонда» адмирал решил использовать чуть позже. Японцы же запустили один или два с «Нати», но из-за мощного зенитного огня аме­риканских кораблей пользы от корректировщиков ни­какой не было.

В 08.40, еще до того как американцы сомкнули строй для боя, японские крейсера открыли огонь по «Ричмонду» с дистанции 100 каб., уже вторым залпом добившись накрытия. Затем их внимание переключи­лось на «Солт Лейк Сити» - самого сильного оппонента, к тому же досадившего японцам у мыса Эсперанц. В 08.42 «Свэйбэк Мару» (качающийся корабль), как наполови­ну по-английски и наполовину по-японски называли американцы свой тяжелый крейсер за его стремитель­ную бортовую качку, стал отвечать, попав в «Нати» на третьем и четвертом залпах с дистанции 90 каб. На японском флагмане начался пожар, правда, быстро по­тушенный (скорее всего попаданий не было, а за пожар американцы приняли вспышки при выстрелах).

Хосогая продолжал идти на сближение, чтобы по­скорее реализовать свое преимущество в артиллерии и торпедном вооружении. Макморрису ничего не остава­лось делать, как забыть про транспорты и начать отход. В 08.45 он приказал круто повернуть на 40° влево и уве­личить ход до 25 узлов. Вдруг «Нати» прекратил стрельбу. Невнимательность его механиков привела к тому, что при увеличении хода парогенераторы оказа­лись без пара (их рано переключили на котел, еще не на­бравший давления), и корабль на время лишился элек­троэнергии. Орудия застыли почти на крайнем угле воз­вышении, зато «Майя» стрелял исправно. В 08.46 «Нати» выпустил 8 торпед, которые из-за большой дистанции и резкого отворота американцев прошли мимо. Спустя 4 минуты в «Нати» попали два 203-мм снаряда: один по­рвал антенну на грот-мачте, а другой взорвался в носо­вой надстройке с правого борта, убив и ранив несколько человек. Еще через 2 минуты попал и третий снаряд - в торпедное отделение, где снова были жертвы. Осколки от близких разрывов засыпали мостик.

«Ричмонд» стрелял очень редко, поскольку дистан­ция в 90 кабельтовых была для него чрезмерной. Оба американских крейсера отчаянно зигзагировали, пыта­ясь сбить японцам пристрелку.

Около 09.02 «Тама» вышел из общего строя, повернув вправо почти на 8 румбов. Очевидно он хотел занять по­зицию между американцами и своими транспортами. За ним тот же маневр сделал «Абукума». Только тяжелые крейсера с 4 эсминцами продолжали идти на юг, чтобы отрезать американцев от их баз. После поворота на SW «Майя» в 08.07 выпустил 8 торпед практически вдогонку противнику, которые, естественно, не попали. Но в 09.10 он добился первого попадания 203-мм снарядом в сере­дину «Солт Лейк Сити» с правого борта - прямо в само­лет (погибло 2 человека). Загоревшийся «кингфишер» пришлось сбросить в воду. Через 10 минут «Нати» и «Солт Лейк Сити» получили попадания. Первый сбавил ход и начал гореть, а второй, наоборот, был залит кас­кадами воды от снаряда, попавшего ниже ватерлинии. Очевидно в «Нати» попал 127-мм с эсминца: он прошел через орудийный порт башни №1 и, взорвавшись, пере­бил там всю прислугу. Еще один такой же снаряд разо­рвался над палубой и убил несколько человек (согласно японским данным эти попадания имели место два с лишним часа спустя).

Видя клубы дыма над японским флагманом, контр-адмирал Мокморрис решил, что пора заняться транс­портами и повернул вправо - на север. Но в 09.30, когда главная батарея на «Нати» снова вошла в строй, он вме­сте с «Майя» и эсминцами кинулся в погоню. Тем вре­менем крейсер «Тама» занял позицию справа от амери­канцев на дистанции 90 кабельтовых, чтобы корректи­ровать огонь своих тяжелых крейсеров. Но «Солт Лейк Сити» восемью залпами отогнал его прочь. В 10.02, как раз в неподходящий момент, когда американский тяже­лый крейсер стали накрывать залпы с «Нати» и «Майя», на нем начались проблемы с рулевым приводом - от собственной стрельбы вышел из строя золотник в гид­роприводе рулевой машины. Угол перекладки руля ограничился 10 градусами, но кормовые башни продолжали вести интенсивный огонь. «Нати» и «Майя» сближались постепенно, то и дело маневрируя, чтобы давать полные залпы. Около 200 снарядов упало в пределах кабельтова от «Солт Лейк Сити», пока один 203-мм бронебойный в 10.10 не попал в палубу и не вышел из борта под водой. Теперь о перехвате транспортов не могло быть и речи - Макморрису надо было спасать свои корабли. Амери­канцы в 10.18 поставили мощную дымовую завесу и под ее прикрытием начали отход на SW . Японцы не имели радаров и стреляли только тогда, когда корабли про­тивника появлялись в разрывах густого дыма. «Майя» выпустил 4 торпеды, за ним «Нати» и «Абукума», но дистанция была очень большой. Американцы даже не увидели следов от торпед. Макморрис приказал увели­чить ход до 30 узлов и пошел по направлению к Кам­чатке: «Ричмонд» впереди, «Солт Лейк Сити» в 15 ка­бельтовых за ним, а эсминцы, которые продолжали ста­вить завесу, используя все средства, держались на левом траверзе от концевого крейсера и чуть сзади. С каждой минутой дистанция от Адака увеличивалась, а до Парамушира сокращалась. Так что у японцев становилось больше шансов дождаться своих самолетов, чем у аме­риканцев.

В 11.03 «Солт Лейк Сити» получил четвертое и по­следнее попадание, в результате которого затопило от­сек гирокомпаса и кормовое МО (вода в последнем под­нялась на метр с лишним). Несмотря на 5-градусный крен на левый борт, крейсер еще мог держать высокую скорость. Однако в 11.25 вышло из строя кормовое КО и скорость упала до 20 узлов. Макморрис приказал трем эсминцам прикрыть крейсер торпедной атакой, но в 11.38 отменил приказ, поскольку на «Солт Лейк Сити» смогли ввести в действие котлы. Эта демонстрация атаки все же сыграла свою роль, заставив японцев отвернуть. В 11.50 грянула новая беда: арктическая вода попала в топливо и все форсунки в котлах крейсера вышли из строя. Дав­ление пара упало, остановились генераторы и турбины. Корабль остался без хода и энергии, в 11.55 подняв сиг­нал «Скорость - ноль», причем флаг «Ноль» был тут же пробит японским снарядом. Вряд ли теперь кто-либо по­ставил бы на жизнь «Солт Лейк Сити» даже доллар.

«Нати» и «Майя» находились в 95 кабельтовых на левой раковине своей жертвы, быстро сближаясь и не прекращая стрельбы. С другого борта приближались легкие крейсера, а японские эсминцы выходили в пози­цию решающего торпедного залпа. Нетерпеливый «Хацусимо» выпустили шесть торпед еще в 11.54, но ос­тальные свои сохранили. «Солт Лейк Сити», превра­тившийся в "сидячую утку", продолжал стрелять из кормовых башен под локальным управлением, расстре­ливая последние 15% боезапаса.

В этот критический момент американские эсминцы вышли в торпедную атаку на «Нати» и «Майя» с дис­танции 85 кабельтовых. Но не успели они сблизиться с противником, как увидели, что тот стал поворачивать на запад. Что случилось и почему Хосогая не захотел победы, которая сама падала ему в руки?

Существует несколько объяснений странного по­ступка японского адмирала. Топливо на японских ко­раблях подходило к концу и его могло не хватить до ба­зы. Аналогичная ситуация была с боезапасом (хотя на «Нати» оставалось более 40%, а на «Майя» около 25% снарядов ГК), а то, что крейсер противника потерял ход, Хосогая не видел. Он также опасался американских бомбардировщиков, ожидая их прибытия с минуты на минуту, а его флагман «Нати» в 11.48 получил два опас­ных попадания от трех приближавшихся американских эсминцев. Один из них - «Бейли» (единственный, кто ус­пел выпустить 5 торпед) - получил в ответ два попада­ния 203-мм снарядами и был вынужден отвернуть. За ним последовали и другие.

Спустя несколько минут «Солт Лейк Сити» смог дать ход: сначала 15 узлов, затем 23 узла. В 12.12 против­ники разошлись и американское соединение взяло курс на Датч-Харбор. Японские корабли на следующий день вернулись на Парамушир, включая и все три транспор­та. Так что задачу они свою не выполнили и этот бой (у японцев "бой у острова Атгу") можно записать в актив американцев. Несмотря на явное преимущество против­ника, их потери оказались ничтожными: 7 убитых и 20 раненых, повреждены эсминец и тяжелый крейсер. Хотя японцы выпустили огромное количество снарядов: «Нати» 707 203-мм и 276 127-мм, «Майя» соответствен­но 904 и 9, «Абукума» 95 140-мм и т.д., а также 43 тор­педы.

Повреждения крейсера «Нати»

Согласно японским данным в крейсер попало только 5 127-мм снарядов: 3 в правый борт около 03.50 и 2 около 06.48 (Токийское время), так что свои 832 203-мм снаряда «Солт Лейк Сити» выпустил в "молоко". Первый снаряд попал в кормовую часть ходового мостика, убив 11 и ранив 21 человека; второй повредил одну из опор грот-мачты; третий попал в самолетную палубу, повредил катапульту, убил 2 и ранил 5 человек в торпедном отде­лении под палубой. Из двух более поздних снарядов один попал справа в лобовую плиту башни №1: башню заклинило, внутри убило 1 и ранило 1 человека. По­следний снаряд попал с правого борта в сигнальную платформу, но повреждения были незначительные. Ко­личество пострадавших оказалось больше, чем у амери­канцев: 14 убитых 27 раненых.

2.2.3. Последующие действия тяжелых крейсеров в северных водах.

После возвращения на Парамушир «Нати» и «Майя» 31 марта ушли в Йокосуку, где первый ремонтировал повреждения с 3 апреля по 11 мая. «Майя» 15 апреля снова ушел в Оминато, простоял там с 19-го по 27-е, ко­гда ушел на Парамушир, прибыв туда 29 апреля. Вице-адмирал Хосогая за нерешительное руководство боем был отстранен от должности командующего 5-м Фло­том и заменен вице-адмиралом Сиро Кавадзе.

После высадки американцев на острове Атту 11 мая «Майя» под флагом Кавадзе на следующий день вышел в море, но 15-го вернулся в базу, куда в тот же день прибыл вышедший 11-го из Йокосуки «Нати». Оба крейсера простояли в готовности на Парамушире почти 2 месяца (между 18 июня и 5 июля «Майя» уходил в Оминато, где, простоял с 21-го по 1-е), ожидая подкреплений из Японии, чтобы дать бой американскому флоту у Алеутских островов. 19 мая на Парамушир прибыла 5-я эскадра («Миоко» и «Хагуро»), временно приданная Северному Соединению вице-адмирала Кавадзе, который также получил дополнительные подлодки и авиацию. Плани­ровалась и переброска более внушительных сил: 3 лин­коров во главе с гигантским «Мусаси», 4 авианосцев, 5 тяжелых (3 типа «Могами», 2 типа «Тоне»), 2 легких крейсеров и 16 эсминцев. Но эти силы собрались в То­кийской бухте слишком поздно, чтобы реально помочь японским гарнизонам на Алеутских островах, и их пере­ход на север отменили. Зато отсутствие этих кораблей на Труке позволило американцам в конце июня выса­диться на Рендове (Соломоновы острова).

Учитывая сложности снабжения гарнизона Кыски при господстве базовой авиации противника в том рай­оне, японское командование решило провести скрытную эвакуацию войск с этого острова. 10 июля «Нати» и «Майя» вышли с Парамушира для прикрытия эвакуа­ции, но она из-за плохой погоды была отменена. Оба крейсера вернулись в базу 15 июля. После успешной второй попытки эвакуации «Майя» 3 августа ушел с Парамушира в Йокосуку, куда прибыл 6-го для очеред­ного ремонта и модернизации. 5 августа Северное Со­единение было расформировано, корабли 5-го Флота были переданы в только что сформированный Флот Се­веро-Восточного Района. «Нати» 10 августа вышел с Парамушира, прибыв 13-го в Оминато, где простоял в готовности до 6 сентября.

Последовавший бой позднее получил название боя в Яванском море.

В начале 1942 года японские экспедиционные силы продолжали активно продвигаться на юг, все в большей степени приближаясь к Австралии. 15 февраля японцы оккупировали порт Палембанг на Суматре, создав угрозу для Явы с запада. У голландского контр-адмирала Доормана в Батавии (Джакарте), куда он привел уцелевшие после боя 4 февраля у Баликпапана корабли, были крейсера «Java», «De Ruyter» и «Tromp».

Усиленное английским тяжелым крейсером «Exeter» и австралийским легким крейсером «Hobart», это соединение, которое включало также шесть американских, три голландских и несколько английских эскадренных миноносцев, 14 февраля пыталось атаковать японский конвой в проливе Бангка, в южной части Явы.

Один эскадренный миноносец наскочил на мель и погиб. Остальные корабли подверглись налетам авиации, и им пришлось вернуться в базу, хотя они и не получили тяжелых повреждений. Через несколько дней к ним присоединился тяжелый крейсер «Houston».

18 февраля японцы высадились на южном побережье о. Бали. На острове имелся аэродром, и он позволял контролировать выходы из Явайского моря в этом районе.

19 февраля японские авианосные ударные силы нанесли удар по базе Дарвин в северной Австралии, уничтожив два английских корабля с боеприпасами, эскадренный миноносец «Peary» и все самолеты, находившиеся на местном аэродроме.

Ночью 19 февраля в проливе Бадунг адмирал Доорман совершил еще одну попытку атаковать два японских транспорта, эскортируемых четырьмя эсминцами. Корабли союзников провели атаку тремя волнами, но японцы не потеряли в этом бою ни одного боевого корабля или транспорта, в то время как атакующие лишились нескольких миноносцев, а крейсер «Java» получил повреждения.

Еще одной неудачей стало уничтожение японской авиацией гидроавиатранспорта «Langley», следовавшего в порт Чилачап на Яве, а затем - военного танкера «Pecos», на котором спасенный экипаж «Langley» пытались эвакуировать на Цейлоне. Из более, чем 900 человек, находившихся на борту танкера, удалось спасти только 220. Второй авиатранспорт - «Seawitch» благополучно прибыл в Чалачап, но его самолеты практически не могли принести пользы.

Японцы, охватив Яву со стороны Бали на востоке и с Суматры на западе, готовились к нападению. Командующий морскими силами союзников адмирал Гелфрих старался использовать все имевшиеся в его распоряжении средства, чтобы остановить наступление. Англичане предлагали отвести военно-морские силы, чтобы иметь возможность использовать их в будущем, но голландцы были полны решимости сражаться. Тем не менее подавляющее превосходство японцев в авиации было очевидным, и одними только силами флота остановить их неудержимое наступление было невозможно.

27 февраля, когда запасы топлива почти совершенно истощились, Гелфрих согласился отвести английские крейсера «Dragon» и «Danae», эскадренные миноносцы «Tenedos» и «Scout» и австралийский крейсер «Hobart». Из имевшихся у адмирала Доормана 13 американских эскадренных миноносцев только 4 оставались в боеспособном состоянии. Также в его распоряжении имелись поврежденный крейсер «Houston», английский крейсер «Exeter», австралийский крейсер «Perth» и 3 эскадренных миноносца, а также голландские крейсера «De Ruyter», «Java» и 2 эскадренных миноносца. Не считая подводных лодок и немногочисленных самолетов, это были все военно-морские силы, которыми могли встретить наступление противника.

После полудня 26 февраля пришло сообщение, что большой японский конвой следует курсом на юго-запад недалеко от побережья Борнео (о. Калимантан). По всей видимости, японцы собирались высадить десант на северном побережье Явы. Разнородное соединение адмирала Доормана получило приказ выйти в море, провести ночную атаку, а затем отойти к Танджунгприок у западной оконечности Явы. Приказ требовал атаковать противника до тех пор, пока он не будет уничтожен, однако это выходило за пределы возможностей используемых для атаки кораблей.

26 февраля после полудня эскадра вышла из порта Сурабая. Утром следующего дня она подверглась бомбардировке, но обошлось без потерь. Около полудня Доорман сообщил, что личный состав дошел до полного истощения сил и корабли следуют обратно в Сурабаю, чтобы предоставить экипажам некоторый отдых. Когда корабли уже входили в гавань, Доормана известили, что несколько десятков транспортов противника под эскортом крейсеров и эскадренных миноносцев находятся приблизительно в 60милях к северу от Сурабаи, а в 40милях от них находятся крупные силы прикрытия.

Голландский адмирал немедленно лег на обратный курс и приказал остальным кораблям следовать за ним. Выйдя в открытое море, соединение легло на северо-западный курс. Благодаря хорошей видимости корабли вскоре были обнаружены противником, и в 15:30 произошел первый воздушный налет. Потерь не было. Адмирал Доорман запросил с берега воздушное прикрытие, но его нельзя было выделить. Крейсера «De Ruyter», «Exeter», «Houston», «Perth» и «Java» шли кильватерным строем. Английский эскадренный миноносец «Electra» шел впереди колонны кораблей. «De Ruyter» с бортов прикрывали миноносцы «Jupiter» и «Encounter». Американские эскадренные миноносцы шли в конце колонны, а два голландских эскадренных миноносца - в 2милях слева от них.

Это был неудачный порядок для ведения боя. Эскадренные миноносцы следовало расположить впереди более тяжелых кораблей как для их охранения, так и для того, чтобы занимать позицию, удобную для торпедной атаки. Однако эскадра шла слишком быстрым ходом, и изношенные машины миноносцев не позволили им вовремя занять предназначенное в строю место. Около 16.00 корабли противника в составе четырех-семи крейсеров, двух тяжелых кораблей и тринадцати эскадренных миноносцев были обнаружены слегка справа по носу.

В 16.16 японские корабли открыли огонь с максимальной дальности, и крейсера союзников повернули влево, чтобы встать к противнику бортом и навести на него все свои орудия. Корабли обоих противников некоторое время шли сходящимися западными курсами. Японцы были несколько впереди, и дистанция в ходе боя постепенно уменьшалась. Приняв бой, адмирал Доорман нарушил распоряжение, так как ему было приказано атаковать противника ночью.

Поначалу японские снаряды падали вокруг крейсеров союзников и не причиняли им заметного ущерба. Затем японские эскадренные миноносцы с большой дистанции провели торпедную атаку. Чтобы уклониться от торпед, корабли союзников отвернули к югу, и вскоре после этого крейсер «Java» получил попадание снаряда. Артиллерийская дуэль продолжалась до 17.10, когда японские эскадренные миноносцы произвели еще одну торпедную атаку Во время маневрирования снаряд попал в машинное отделение крейсера «Exeter», и его скорость уменьшилась до 15 узлов. Один из голландских эскадренных миноносцев получил попадание торпеды и затонул. Крейсера союзников снова повернули на юг, чтобы уклониться от торпед, но «Be Ruyter» отстал, вероятно стремясь сократить дистанцию боя.

Австралийский легкий крейсер «Perth» и два эскадренных миноносца поставили дымовую завесу между противником и поврежденным «Exeter». В это время Доорман приказал провести контратаку. Один из миноносцев вошел в дымовую завесу, чтобы выполнить это приказание, но был встречен прямым огнем трех японских эскадренных миноносцев. Получив большое количество попаданий, миноносец затонул. Второй голландский миноносец также пытался выполнить приказ Доормана, но корабли противника уже отвернули и скрылись в наступивших сумерках. Еще один голландский эскадренный миноносец получил повреждение от собственной глубинной бомбы, которая случайно упала за борт и взорвалась под кормой.

Крейсера Доормана снова повернули на север, чтобы возобновить бой. Они вышли из дымовой завесы на расстоянии около 10миль от японских крейсеров. Управление кораблями осуществлялась только с помощью прожектора, т.к. радиостанция на «De Ruyter» была повреждена. В течение получаса Доорман передал с флагмана несколько противоречивых указаний. Американские эскадренные миноносцы, не вполне понимая, что хочет от них командующий, произвели торпедную атаку с большой дистанции, что заставило японские корабли отвернуть. Наконец Доорман подал сигнал следовать за ним и направился на северо-восток. Затем, после непродолжительной стычки в темноте с крейсерами противника, соединение вновь повернуло на юг и последовало в направлении к Сурабае. Японские самолеты продолжали следить за ним, сбрасывая осветительные бомбы.

Около 21.00, недалеко от побережья Явы, у американских миноносцев закончилось топливо. Все торпеды были израсходованы, и командир группы миноносцев принял решение идти в Сурабаю за топливом. Там они нашли «Exeter» и «Witte De With», которые прибыли туда после боя. Четыре крейсера и два английских эскадренных миноносца все еще продолжали поиски противника.

Один из этих миноносцев - «Jupiter» около 21.25 неожиданно был поврежден подводным взрывом, который приписали торпеде, выпущенной подводной лодкой. В 1.30 «Jupiter» затонул. Крейсера при движении курсом на север обнаружили остатки личного состава эсминца, затонувшего после полудня. Второй миноносец -«Encounter» получил приказание подобрать людей и доставить их в Сурабаю.

Крейсера остались без эскорта, под непрерывным наблюдением противника и практически без связи. Тем не менее Доорман считал необходимым выполнять данное ему приказание и продолжал попытки найти и атаковать японские корабли.

В 23.15 эскадра встретилась с японскими крейсерами «Нати» и «Хагуро». В последовавшем бою «De Ruyter» получил в кормовую часть попадание, которое заставило его отвернуть в сторону. «Java» последовала за ним и получила попадание торпеды. Почти одновременно в «De Ruyter» тоже попала торпеда, и оба корабля оказались охвачены пламенем. Через несколько минут «De Ruyter» затонул. Гибель «Java» никто не наблюдал, но, по всей видимости, это произошло вскоре после гибели «De Ruyter». Уцелевшие «Houston» и «Perth», которые уже израсходовали большую часть боезапаса, в соответствии с полученным перед боем приказом вернулись в Танджунгприок.

Общие характеристики Длина (м): 201,8 Ширина (м): 20,7 Водоизмещение (тонн): 14980 Скорость (узлов): 33,3 Запас хода (миль): 8500 Осадка (м): 6,4 Экипаж: 773 Вооружениe Орудия: 10 203 мм
8 127 мм Торпедные аппараты: 8 Самолеты: 2 Системы ПВО Противо-воздушная оборона : 52 25 мм

После подписания 6 февраля 1922 года Вашингтонского договора (Договор пяти держав) МГШ Японии поручил Юдзуру Хираге разработать проект крейсеров "класса А" нового типа в пределах договорных ограничений, т.е. со стандартным водоизмещением 10.000Т и вооружением из 20-см орудий. Именно к постройке таких крейсеров, ставших известными как "договорные" или "вашингтонские", приступили все морские державы. После нескольких заседаний МГШ установил следующие требования к проекту:

1. Вооружение ГК Главный калибр из восьми 20-см орудий в 2-орудийных башнях (три "пирамидой" в носу, одна в корме).

2. Зенитное вооружение из четырех 12-см орудий в одиночных установках.

3. Восемь торпедных труб в спаренных неподвижных уста­новках под палубой в корме.

4. Защита важных частей от косвенных попаданий 20-см и прямых попаданий 15-см снарядов.

5. Защита от подводных взрывов в виде булей вдоль всех МКО.

6. Максимальная скорость свыше 35 узлов.

7. Радиус действия 10000 миль на 14 узлах.

8. Оборудование для несения двух гидросамолетов.

Хирага не согласился с этими требованиями и после дальнейшего обсуждения склонил МГШ к принятию других характеристик проекта:

1. Увеличить вооружение ГК Главный калибр до 10 20-см орудий, добавив пятую башню в корме, чтобы обеспечить превосходство над крейсерами иностранных проектов, которые по сведениям разведки должны были нести по восемь 8-дюймовых орудий.

2. Увеличить ПТЗ за счет установки броневой продольной переборки за булями.

3. Уменьшить радиус действия до 8000 миль на 14 узлах.

4. Отказаться от торпедного вооружения, излишнего и опасного для крейсеров.

Разработку проекта начал Фудзимото под руководством Хираги в начале 1923 года. Спустя год, перед самым отбытием Хираги за границу, окончательные чертежи были готовы.

Воспользовавшись временным отсутствием Хираги, сторонники торпедного вооружения в МГШ смогли навязать свои взгляды и принудили его преемника Фудзимото переделать чертежи, предусмотрев установку на крейсерах 4 спаренных торпедных труб в неподвижных установках под верхней палубой над машинными отделениями. Число 12-см зениток на 10000-тонных крейсерах увеличивалось до шести, а для компенсации уменьшения площади жилых помещений решили возвести дополнительную надстройку на верхней палубе - по бокам носовой надстройки и первой дымовой трубы, и на нее перенести носовую пару 12-см зениток.

Постройка всех четырех "больших" крейсеров была предложена 3 июля 1922 года, санкционирована в марте следующего. Как крейсера 1-го класса они получили названия по именам гор.

Нати1928 /1944

Находясь в Манильской бухте, "Нати" 29 октября 1944 был атакован палубными самолетами из состава группы TG38.2 и получил поверхностные повреждения (убито и ранено 53 человека). 5 ноября бухта подверглась новому налету - на сей раз самолетами с авианосцев группы TG38.3. Между 07.35 и 15.00 "Нати" выдержал 4 атаки. Во время третьей, идя по бухте, он получил в носовые МО с правого борта торпеду и бомбу в палубу между башнями №2 и №3. Лишившийся хода крейсер в ходе четвертой атаки, которую провели самолеты авиагруппы CVG-19 авианосца Лексингтон , получил попадания еще 9 торпед, 20 бомб и 16 ракет. Из-за взрыва погребов "Нати" разломился на три части: перед башней №1 и за машинными отделениями. Корабль затонул на мелководье у Коррехидора в точке с координатами 14°23" с.ш. 125°25" в.д. Погибло 807 человек, включая кэптена Энкио Каноку, который командовал крейсером с 20 августа 1944 года.

После взятия Манилы американскими войсками корпус "Нати" в марте-апреле 1945 года был обследован водолазами с судна «Чантиклир», которые достали много любопытных документов и японских денег.

Асигара1929 /1945

4 июня крейсер "Асигара" в сопровождении эсминца «Камикадзе» вышел из Сингапура и, пройдя через пролив Бангка, на следующий день прибыл в Батавию. Там "Асигара" принял на борт 1600 человек армейских подразделений, 480 тонн грузов и в 10 часов 7-го вышел в обратный путь. Сторожившие выход из гавани американские лодки не смогли выйти в атаку, но одна из них - «Блюбэкк» -донесла о выходе крейсера в море. Это позволило английским подлодкам «Тренчант» (коммодор Э.Р. Хезлет) и «Стиджиэн» (лейтенант Г.С. Кларабут) своевременно занять позиции в проливе Бангка. Около 12.15 8 июня с "Асигара", 20-узловой скоростью следовавшего к северному выходу из пролива, заметили следы шести торпед с правого борта. Несмотря на резкий поворот, четыре из них поразили корабль. Эти торпеды были частью 8-торпедного залпа носовых аппаратов лодки «Тренчант», выпущенного с дистанции около 3000 м. Затем лодка выпустила еще 2 торпеды из кормовых аппаратов, одна из которых также попала в правый борт крейсера. Несмотря на срочное контрзатопление, крен резко возрастал, ив 12.37 "Асигара" перевернулся. «Камикадзе», которому удалось уклониться от атаки лодки «Стиджиэн», подобрал из воды 853 человека из экипажа крейсера и около 400 солдат, которых и высадил в Сингапуре.

Хагуро1929 /1945

С грузом продовольствия на борту для гарнизона Андаманских островов "Хагуро" и эсминец «Камикадзе» вышли из Сингапура 9 мая 1945 г. В Малаккском проливе оба корабля были замечены британскими подлодками «Стэйсмен» и «Сабтл». Однако, японцы, получив сообщение от самолета-разведчика о наличии поблизости надводных кораблей союзников сочли за благо вернуться 11 мая в Сингапур. Под флагом командующего 5-й эскадрой вице-адмирала Синтаро Хасимото "Хагуро" снова с «Камикадзе» вышел в море 14 мая. На следующий день в 13.30 японские корабли были обнаружены к NE от Сабанга самолетом с британского авианосца. Японский самолет также обнаружил английские надводные корабли, и командующий Флотом 10-го района предупредил "Хагуро" о присутствии двух эскадр вражеских эсминцев в восточном направлении, к северу от Суматры. Вечером крейсер изменил курс, но ночью наткнулся на эсминцы 26-й флотилии.

В 00.20 16 мая (Токийское время) "Хагуро" первым визуально обнаружил эсминцы и сделал по ним два залпа из главного калибра, добившись попадания в головной корабль. Но как только был отдан приказ перенести огонь на следующий эсминец, крейсер содрогнулся от попаданий двух 533-мм торпед. "Хагуро" сбавил ход и накренился на 30°. Адмирал приказал «Камикадзе» уходить в Пенанг, и тут в крейсер попала третья торпеда - в машинное отделение, снова с левого борта. Крейсер стал неуправляем, крен на левый борт увеличился, и в 02.32 "Хагуро" затонул.

Миоко1929 /1946

Участвовал практически во всех сражениях. После разоружения был захвачен англичанами в базе Селетар 21 сентября 1945. Использовался как корабль-база для связи, ремонта и жилья до весны 1946 года. Английское руководство решило затопить крейсер в Малаккском проливе у Порт-Светтенхама на глубине более 150 м, где 12 и 13 февраля уже были затоплены две подлодки.

2 июля 1946 года "Миоко" был выведен на буксире японского судна из базы Селетар и 8-го в 0.3 по Токийскому времени ушел на дно.